Oamenii de ştiinţă au identificat de curând care este cel mai fierbinte loc de pe planetă. Astfel, cea mai mare temperatură a aerului, în condiţii obişnuite, s-a înregistrat în Valea Morţii, din California, SUA, scrie descopera.ro. În urmă cu 100 de ani, în aici a fost înregistrată o temperatură diurnă a aerului de 56.7 grade Celsius.

Savanţii au şi o explicaţie de ce acest loc este atât de încins. Potrivit lor, este vorba despre o combinaţie cu totul specifică de factori, care contribuie la ridicarea temperaturii estivale până la valori de peste 50 de grade. Locul se află, parţial, sub nivelul mării, iar masivii munţi Sierra Nevada blochează accesul aerului mai umed dinspre Pacific. Valea este îngustă, iar circulaţia aerului se face cu dificultate. Există prea puţină vegetaţie care să absoarbă radiaţia solară, iar zona, în întregul ei, se găseşte într-o regiune cu caracteristici deşertice.

Această combinaţie de factori face ca temperaturile, în timpul verii, să crească peste 50 de grade Celsius. Pe 29 iunie 2013, s-au înregistrat 54 grade Celsius. În schimb, iarna poate fi surprinzător de frig, deoarece mediul deşertic nu înmagazinează eficient căldură de la Soare.

Totuşi, şi în acest mediu ostil trăiesc plante şi animale, care prezintă adaptări fiziologice şi comportamentale  deosebite pentru a putea supravieţui.

Amfibienii nu se îndepărtează de puţinele locuri unde găsesc apă, mamiferele mari stau la umbră cât pot, păsările zboară la altitudini mai mari, liliecii stau ascunşi în peşteri până când se înnoptează bine şi temperaturile scad. Ţestoasele îşi concentrează urina, reabsorbind apa din ea, şi pot rezista un an fără să bea. 

Plantele au frunze mici sau transformate în spini, pentru a reduce suprafaţa de evaporare; rădăcini foarte adânci, care absorb umezeala din starturile profunde ale solului, seminţe care rezistă mult timp, fără a-şi pierde capacitatea de germinare, tulpini şi frunze acoperite cu un strat de substanţă ceroasă, pentru a reduce pierderile de apă. Aceste plante cresc foarte încet şi pot avea vârste de sute sau chiar mii de ani.