Heliul 3 este un izotop natural al heliului şi se găseşte pe Lună, fiind transportat acolo de vânturile solare. Un om de ştiinţă chinez susţine că Luna e foarte bogată în acest izotop şi că exploatarea lui industrială ar acoperi nevoile energetice ale omenirii pentru cel puţin 10 000 de ani, scrie DailyMail

Heliul 3 ar putea alimenta, în viitor, uzine energetice de fuziune nucleară, care ar produce energie curată. El nu este radioactiv şi dintr-o cantitate mică de izotop se pot obţine cantităţi mari de energie, susţine profesorul Ouyang Ziyuan, conducătorul ştiinţific al Programului Chinez de Explorare a Lunii.

Pe Pământ, izotopul heliu 3 este foarte rar, deoarece atmosfera şi câmpul magnetic îl împiedică să ajungă la suprafaţa planetei. Dar pe Lună el ajunge în cantităţi mari şi este absorbit de solul selenar.

Recent, Fabrizio Bozzato, doctorand la University Tamkan din Taiwan, afirma, într-un articol publicat în World Security Network, că heliul 3 ar putea fi extras încălzind praf selenar până la temperatura de aproximativ 600 grade Celsius. Transportat pe Pământ, gazul astfel obţinut ar avea o valoare economică potenţială de 3 miliarde USD pe tonă, ceea ce ar face ca exploatarea lui să fie rentabilă.

Conform unor specialişti din SUA, dezvoltarea unor tehnologii eficiente de fuziune nucleară, la nivel industrial, dezvoltarea de rachete pentru transport şi începerea operaţiilor de extracţie pe Lună ar costa aproximativ 20 miliarde USD şi ar dura peste două decenii. 

Deşi China şi-a exprimat interesul faţă de heliul de pe Lună, încă nu a trasat planuri concrete pentru extragerea lui. De altfel, anunţul ridică unele probleme în  sfera relaţiilor internaţionale, legate de întrebarea: a cui este Luna? 

Un tratat internaţional asupra acestei probleme, United Nations Outer Space Treaty, semnat şi de China, sugerează  că resursele selenare aparţin întregii omeniri. Dar experţii spun că formularea este ambiguă şi că ar permite oricui să exploateze comercial resursele satelitului natural al Terrei.