Vettel a început cu dreptul Marele Premiu al Chinei. După ce a câştigat primele două etape a sezonului 2011 din campionatul mondial de Formula 1, Marele Premiu al Malaysiei de la Sepang şi cel al Australiei, tânărul campion mondial a reuşit cel mai bun timp şi în ambele sesiuni de antrenamente libere de la Shanghai, a treia etapă a Campionatului Mondial.

Pilotul german Sebastian Vettel, a fost cel mai rapid în ambele sesiuni de antrenamente libere, de pe circuitul de la Shanghai, care va găzdui duminică Marele Premiu al Chinei, etapa a treia a Campionatului Mondial de Formula 1.

În prima sesiune, pilotul echipei Red Bull Renault, a fost cronometrat cu timpul de 1 minut 38 secunde 739 sutimi, având o medie orară de 198,742 kilometri.

În cea de-a doua sesiune, tot Vettel a reşit cel mai bun timp. De această dată însă, rivalii de la McLaren au redus semnificativ diferenţa, comparativ cu prima sesiune, Lewis Hamilton terminând pe locul doi la numai o zecime de pilotul german şi în faţa coechipierul său, Jenson Button.

Mercedes GP a arătat de asemenea o formă promiţătoare după ce Nico Rosberg şi Michael Schumacher au ocupat poziţiile patru şi, respectiv, cinci.

Sesiunea a dat din nou batăi de cap pentru mai mulţi piloţi. Alonso a ocupat doar locul 14 din cauza unor probleme la sistemul hidraulic, iar Heidfeld a ieşit din nou în decor şi şi-a abandonat monopostul Renault fără aripa faţă.