Marea Britanie a fost parte a Uniunii Europene timp de 47 de ani, aproape jumătate de secol în care a avut mari pretenţii faţă de celelalte ţări membre, a cerut să fie favorizată şi a ameninţat în nenumărate rânduri că va părăsi blocul comunitar. 

Despre intenția de a crea o Europă unită s-a vorbit pentru prima dată în 1946,când fostul prim-ministru al Marii Britanii Winston Churchill a făcut apel la construcția unui bloc al Europei, după modelul Statelor Unite. Drumul spre un viitor european a fost lung și cu foarte multe piedici puse de Franța, care în 1963 se opunea aderării Marii Britanii la UE. 

Abia după ce în 1969 Charles de Gaulle a părăsit fotoliul de preşedinte, drumul Regatului Unit către blocul comunitar a fost deschis. 

În 1973, Marea Britanie, Irlanda și Danemarca devin membre ale UE, însă pe parcursul anilor, britanicii au fost oarecum sceptici.

Doi ani mai târziu, a avut loc prima tentativă a britanicilor de a părăsi Comunitatea Economică Europeană, chiar dacă se bucurau de toate drepturile, dar aveau foarte puține obligații. Atunci a fost şi un referendum, însă două treimi dintre cetăţenii Marii Britanii au votat să rămână în UE. 

Regatul Unit a avut mereu tendința de a fi mai independent decât celelalte state europene. După numeroase negocieri, Marea Britanie a căpătat treptat un statut special în cadrul UE.

Londra a refuzat să adere la Spațiul Schengen, nu a intrat în grupul de țări europene care au eliminat controalele la frontiere şi n-a acceptat nici moneda unică europeană, lăsând în circulație lira sterlină. Chiar şi aşa, pretenţiile au continuat.

Contribuţia mare în bugetul Uniunii Europene a fost pe parcursul anilor una dintre principalele motive de nemulţumire ale britanicilor faţă de blocul comunitar. Asta deoarece, Regatul Unit era al doilea cel mai mare contribuitor în bugetul UE, după Germania.

Anual, această ţară vărsa în vistieria Uniunii Europene câte 10 miliarde de euro. Sumele primite înapoi erau însă mult mai mici. Chiar dacă despre Brexit se vorbea de mai mult timp, Regatul Unit şi-a menţinut contribuţia anuală în bugetul blocului comunitar.

La nivel mondial, Marea Britanie are a cincea cea mai mare economie. Una dintre principalele surse de venit fiind turismul. În fiecare an, ţara cu 66 de milioane de locuitori e vizitată de aproximativ 30 de milioane de turişti, iar majoritatea dintre ei ajung la Londra.