Lucrările la cel mai lung tunel feroviar din lume sunt aproape de final. Azi, cele două galerii, prin care se sapă în întâmpinare, se vor întâlni, la capătul a 15 ani de muncă. Tunelul Gotthard este construit în inima Alpilor Elveţieni, şi are o lungime de 57 de kilometri.

Constructorii spun că tunelul va aduce o contribuţie majoră la fluidizarea traficului feroviar european. Pe parcursul celor 15 ani de lucrări, din inima muntelui au fost scoase peste 13 milioane de metri cubi de rocă.

Proiectul a antrenat aproape 2.500 de muncitori şi, din nefericire, 8 dintre ei şi-au pierdut viaţa în timpul lucrărilor. Când va fi dat în exploatare, în 2017, tunelul va permite ca distanţa dintre Zurich şi Milano să fie parcursă în 2 ore şi 40 de minute, cu o oră mai puţin decât în prezent.

Pentru proiect au fost alocate 7,5 miliarde de euro. Gotthard va detrona tunelul japonez Seikan, cu o lungime de 53,8 km, care leagă insulele Honshu şi Hokkaido.