Cutremurul cu magnitudinea 5,9 a lovit provincia Gansu în jurul miezului nopţii (16:00 GMT), dărâmând clădiri din această provincie şi din provincia Qinghai, la sud. Lucrătorii de urgenţă înfruntă condiţii de îngheţ pentru a încerca să ajute oamenii din zona de mare altitudine. Un al doilea cutremur s-a produs marţi, câteva ore mai târziu, în regiunea vecină Xinjiang. Pagubele provocate de acest cutremur cu magnitudinea de 5,5 grade nu au fost clarificate imediat.

Preşedintele chinez Xi Jinping a ordonat ca eforturile de salvare să fie complete în Gansu, una dintre cele mai sărace regiuni ale Chinei. Gansu se află între platoul tibetan şi platoul Loess şi se învecinează cu Mongolia.

Cutremurul de luni seară a lovit prefectura autonomă Linxia Hui, o regiune administrativă pentru poporul musulman Hui din China.

USGS (US Geological Survey) a declarat că a avut o magnitudine de 5,9 şi o adâncime de 10 km (şase mile). Imaginile au arătat spitale care primeau pacienţi, iar salvatorii căutau printre dărâmăturile clădirilor prăbuşite. De asemenea, au fost văzute molozuri pe podelele camerelor ale căror tavane s-au prăbuşit parţial.