Sinop este un oraș din Turcia care s-a regăsit mai mulți ani la rând în topul celor mai fericite locuri din lume. La 730 de kilometri de Istanbul, pe coasta nordică a Turciei, unde pădurile se întâlnesc cu Marea Neagra, se găsește orașul Sinop, loc renumit pentru oamenii relaxați și fericiți care îl populează.

Sinop este cunoscut ca fiind locul de naștere a filozofului grec Diogenes, care a trăit ca un cerșetor pe aceste străzi în jurul anilor 300 î. H. Datorită stilului său de viață, filozoful și-a câștigat porecla „Cynic”, un cuvânt derivat de greaca veche care înseamnă „câine”. Diogenes este considerat inițiatorul cinismului – credința conform căreia convențiile sociale ne limitează libertatea personală și ne împiedică să trăim o viață bună, în timp ce traiul în concordanță cu natura este cel mai satisfăcător.

Diogenes a ales să trăiască doar cu hainele de pe el și își improvizase un butoi în care dormea. El critica, prin umor, practicanții religioși, liderii politici și pe alții care aderau la ceea ce el credea că sunt ordine sociale nenaturale.

Potrivit unei legende locale, Alexandru cel Mare a mers să-l viziteze pe Diogenes, pe care l-a întâlnit pe străzi. Atunci când a fost întrebat dacă vrea ceva de la rege, filozoful i-a spus „Poți să te dai mai încolo, îmi blochezi lumina soarelui”.

Localnicii încă își ghidează stilul de viață după credințele filozofului. În centrul orașului a fost ridicată o statuie a lui Diogenes, în 2006.

În oraș nu există semafoare, iar cu toate acestea, mașinile circulă în armonie. De fapt, trotuarele sunt pline de oameni care aleg mai degrabă să meargă pe jos decât să conducă. Nimeni nu se gărbește să ajungă undeva deși este o zi de muncă. Se spune că nimeni din birocrația Sinop nu lucrează după miercuri.

Într-o mică piață, lângă o moschee, se află un pub. Acest lucru pare a fi în conflict cu guvernul Turciei, care în 2013 a interzis vânzarea de alcool la o distanță mai mică de 100 de metri de o moschee. Cu toate acestea, nimeni nu este deranjat. Pare că orașul are propria abordare asupra chestiunilor culturale și religioase.

Întrebată care e secretul armoniei din Sinop, Aylin Tok, a spus: „Nu există senzația că unii oameni sunt bogați și alții sunt săraci. Oameni din toate straturile societății merg la aceași cafenea să mănânce simit (un covrig turcesc acoperit cu susan) și să bea ceai sau cafea.”

Timpul nu a stat în loc în Sinop din perioada în care Diogenes trăia. Însă deși arhitectura este modernă, nu se găsesc zgârie-nori, iar localnicii preferă un stil de viață mai simplu. Pare că, deși oamenii nu sunt atât de extremi ca Diogenes, elementul cheie al cinismului – mai ales partea cu traiul liniștit – încă dăinuie în oraș.